특수교육, 아동청소년기 우울장애

우울장애의 정의와 특성

아동청소년기의 우울장애는 성인기 우울장애 특성과는 다르며 발달단계에 따라 그 양상도 다르게 나타난다. 하지만 DSM-5에서 성인기 우울장애의 진단기준은 매우 상세하게 제시되고 있으나 아동기 및 청소년기 우울장애의 진단기준은 그렇지 못하다. 우울장애에는 다양한 하위 유형(파괴적 기분조절장애, 주요 우울장애, 지속적 우울장애, 월경 전 불쾌장애 등)이 있으나, 그중 가장 대표적인 유형은 주요 우울장애(major depressive disorder)이다. 주요 우울장애는 증상발현 또는 삽화(episode)가 2주 이상 유지되고, 인지, 정서, 자율신경계에 명확한 변화가 있으며, 삽화 간 완화 상태(inter-episode remissions)가 지속된다. 우울 증상들이 사회적, 직업적 및 다른 중요한 기능 영역에 심각한 고통이나 손상을 초래하기도 하며, 아동과 청소년의 경우 학업 문제와 행동 문제가 나타날 수 있다. 주요 우울장애의 특성 중 성인기에서는 주로 우울한 기분으로 나타나는 것이 아동 및 청소년기에서는 초조하거나 과민한 기분으로 나타나기도 한다. 우울장애의 정서적 특성으로는 전반적으로 우울한 기분, 초조감, 즐거움 상실, 지나치게 슬프거나 외로움, 자극에 대한 무감각 등이 있다. 그리고 인지적 특성에는 자기혐오, 자기 비난, 죄책감, 낮은 자존감, 의사결정 능력의 상실, 비관적 사고 등이 있다. 아동기 초기에는 언어 발달이 미숙하여 기분이나 생각에 대한 정보를 충분히 제공하지 못하지만, 아동기 후기(6~12세)에는 이러한 특성들을 언급하기도 한다. 우울장애에는 학업에 대한 무관심, 사회적 위축, 상호작용의 회피, 자살에 대한 반복적인 생각 등의 동기적 특성이 있으며, 급격한 식욕 변화로 인한 체중 증가 또는 감소, 수면 문제, 만성적 피곤, 심리운동적인 지나친 흥분 또는 지체 등의 신체적 특성도 있다. 아동기와 청소년기 우울장애는 불안감이 커지고 과다행동을 보일 가능성이 높으며, 장기간 지속될 경우 성인기에 양극성장애로 발전할 가능성도 많다.

 

우울장애의 원인

우울장애의 경우 정확한 원인을 알기는 어려우나, 다양한 측면에서 요인을 설명하고 있다. 신체생리 모델에서는 유전적 요인, 신경전달물질과 같은 생화학적 요인을 제시하며, 최근에는 기질적 요인의 중요성에 초점을 둔다. 인지 모델의 경우 부정적 논리를 적용하여 해석하며 부정적 도식을 유지하는 인지적 왜곡, 사건의 부정적 결과를 자기비난으로 찾는 원인론적 귀인, 학습된 무기력 등을 우울장애의 원인으로 간주한다. 한편 생태학 모델에서는 가정과 학교라는 생태환경을 가장 주요한 원인으로 본다. 우울장애에 부정적인 영향을 초래하는 가정환경의 예로는 부모의 우울장애, 가정 불화, 아동 학대 등이 있다. 일반적으로 만성적 질병을 지닌 부모의 자녀들은 건강한 부모의 자녀보다 우울장애의 위험이 높다. 학교 환경에서의 위험 요인은 학업 실패로 인한 부정적 자아상, 또래관계의 양과 질에서의 결함 등을 들 수 있다.

 

우울장애의 중재

아동기 및 청소년기의 효과적인 우울장애 중재는 약물치료와 인지행동중재이다. 먼저 약물치료에는 삼환계 항우울제, 선택적 세로토닌 재흡수 억제제 등이 활용되나, 대부분의 약물에 대한 임상연구는 성인 집단을 대상으로 하므로 아동 및 청소년에 대한 안전 및 부작용에 대해서는 논쟁이 있다. 따라서 아동 및 청소년기 우울장애 중재는 약물치료에만 의존해서는 안 되며 다차원적인 복합 중재가 실시되어야 한다. 우울장애에 대한 심리사회적 중재의 인지적 측면에는 부정적 인지 또는 부정적 도식 및 인지적 왜곡을 긍정적이고 합리적인 사고로 전환시키는 방법이 있고, 행동적 측면에는 사회적 상호작용을 향상하기 위한 사회성 기술 훈련, 즐거운 활동 참여 등이 있다. 그 외에도 우울장애를 위한 중재에는 자기 점검, 자기, 평가, 자기 강화 등의 자기 조절 기술 훈련, 크고 작은 생활사건에 대한 문제해결 기술 훈련, 대인관계와 관련된 대인 간 심리치료(IPT), 호흡과 근육에 대한 이완 훈련 등이 포함될 수 있다.